গভীর রাত। ব্যালকনিতে দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল কৌশিক। দু’হাত শক্ত করে মুঠোবদ্ধ—মনে হচ্ছিল, যেন কিছু একটার জন্য প্রার্থনা করছে।

“কৌশিক!” — হঠাৎ পেছন থেকে একটা ডাক শুনে চমকে উঠল সে।
“এভাবে দাঁড়িয়ে থাকলে ঠান্ডা লেগে যাবে তো!”
“ওহ… মা! এই তো, এমনিই দাঁড়িয়ে ছিলাম।” — একটু যেন অপ্রস্তুত হয়ে গেল কৌশিক।

“প্রায়ই দেখি, তুই ওই তারাটার দিকে তাকিয়ে যেন কিছু একটা প্রার্থনা করিস। বল তো… আসলে তুই কি চাইছিস?”মৃদু হেসে বললেন মিসেস সুরাইয়া। তাঁর পরনে তখনো অফিসের ইউনিফর্ম—টাইট সাদা শার্ট আর ডার্ক রঙের থাই-লেংথ স্কার্ট। বয়স চল্লিশের কাছাকাছি হলেও মুখে বয়সের ছাপ প্রায় নেই বললেই চলে। এখনো তিনি দারুণ সুন্দরী; মেদহীন, ছিপছিপে গড়ন। দেখে কেউই বুঝতে পারবে না যে তাঁর কিশোর বয়সী একটি ছেলে আছে। মৃদুমন্দ হাওয়ায় খোলা চুলগুলো হালকা দুলছিল, আর চাঁদের আলো তাঁর সৌন্দর্যকে যেন আরও উজ্জ্বল করে তুলেছিল।

হঠাৎ কোথা থেকে একটা তীব্র আলো এসে পড়ল মিসেস সুরাইয়ার চোখে। দেখলেন—উজ্জ্বল, গোল চাকতির মতো একটা বস্তু ধীরে ধীরে তাদের দিকেই এগিয়ে আসছে। তিনি তড়িঘড়ি করে কৌশিককে ডাকলেন; পেছন ফিরে থাকায় সে তখনো কিছুই টের পায়নি। কিন্তু সামনে তাকাতেই কৌশিকও স্তব্ধ—ভয়ার্ত চোখে তাকিয়ে রইল সেই অদ্ভুত জিনিসটার দিকে।

চাকতিটা ক্রমে এগিয়ে এসে একেবারে তাদের সামনে থেমে গেল। সঙ্গে সঙ্গে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল প্রচণ্ড আলোর ঝলকানি। “কৌশিক!” চিৎকার করে উঠে ছেলেকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরলেন মিসেস সুরাইয়া। ভয় আর আতঙ্কে চোখ দু’টো আঁট করে বন্ধ করে ফেলেছেন।
হঠাৎ মায়ের এভাবে জড়িয়ে ধরায় এমন ভয়ংকর মুহূর্তেও কৌশিকের মনে এক ঝটকা বিব্রতবোধ কাজ করল। তবুও সে ভয়ে একেবারে জমে গেছে, কাঁপতে কাঁপতে শুধু “মা… মা…” বলে উঠছিল—মায়ের বুকেই যেন আশ্রয় খুঁজে।

“কৌশিক, উঠে পড়!” — ডাক শুনে ধীরে ধীরে চোখ মেলল সে। উঠে বসতেই দেখল, তার মা পাশে বসে আছেন। কৌশিক একটু চমকে উঠল।
“তুই ঠিক আছিস তো?” — কৌশিকের দিকে তাকিয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন মিসেস সুরাইয়া, মুখে মৃদু হাসি।
ওদিকে কৌশিক চারদিকে তাকিয়ে চমকে গেল। বড় একটা রুম, যার কোনো দরজা নেই। একপাশে কাচ ঘেরা জানালা, আর শুধু একটা বড় গোলাকার বিছানা—যেখানে তারা দুজন বসে আছে। যেন তারা কোথাও আটকা পড়ে গেছে। বুঝতে পারল, ওই এলিয়েন স্পেসশিপটাই ওদের এখানে এনেছে।
“এ কোথায় এলাম আমরা?”
“জানিনা, আমি তো তোর একটু আগেই উঠলাম,” মিসেস সুরাইয়া বললেন।
“কৌশিক, এদিকে দেখ!” — উঠে দাঁড়িয়ে জানালার কাছে আসলেন তিনি,তার পাশে এসে দাড়াল কৌশিক।
বাইরের দৃশ্য অভূতপূর্ব। কালো আকাশে মৃদু আলো ছড়িয়ে আছে, মিটিমিটি তারা ঝলমল করছে। আর আকাশে দেখা যাচ্ছে একটি বিশাল গ্রহ—যে গ্রহটি পৃথিবীর মতো, কিন্তু পৃথিবী নয়।

“কৌশিক!” হঠাৎ অন্য কারো আওয়াজ শুনে আতকে উঠে পিছনে ফিরে তাকালো তারা,তাকাতেই বিস্ময়ে বিস্ফোরিত হয়ে গেল তাদের চোখ৷ একটা অদ্ভুতদর্শন কিছু বলে উঠল,তোমার সাথে সাক্ষাৎ হয়ে ভালো লাগল,কৌশিক মাহমুদ৷ আর আপনার সাথেও,মিসেস সুরাইয়া।

বিছানার একটু উপরেই ভাসছিল অদ্ভুত গোলাকার জিনিসটা৷ তীব্র উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা বেরোচ্ছিল যেটি থেকে,আর ভেতরে ছিল আরও কিছু গোলাকার অদ্ভুত নকশা।
“আমিই সেই সত্ত্বা যার কাছে তুমি এতদিন যাবৎ প্রার্থনা করে আসছিলে,আমি এই জগৎ আর এই বিশেষ জায়গাটি তৈরি করেছি যাতে তুমি তোমার মনভরে নিজের ইচ্ছা পূরণ করতে পারো”বলে উঠল ওটা।আর বিস্ময়চিত্তে তার কথা শুনছিল তারা
“এখানে তোমাদের দুজনের জন্য সময় থেমে গেছে। এখানকার এক হাজার বছর তোমাদের সময়ের মাত্র এক সেকেন্ডের সমান। এখানে তোমাদের ক্ষুধা বা পিপাসা লাগবে না। তোমাদের শারীরিক সক্ষমতা আর জীবনীশক্তি থাকবে অফুরন্ত। চাইলে তোমরা এখানে আজীবন কাটাতে পারো। আর যখন নিশ্চিত হবে যে তোমাদের ইচ্ছা সম্পূর্ণরূপে পূরণ হয়েছে, আমি তোমাদেরকে তোমাদের গ্রহে ফেরত পাঠাব।”
“কিন্তু তোমার তো এমন করার দরকার নেই৷ তুমি তো চাইলে আমাদের এখনই ফেরত পাঠাতে পারো” মরিয়াভাবে বলল কৌশিক।শুনে তার চোখের মত গোলাকার জিনিসটা আরো সজাগ হয়ে উঠল,বলল
“না পারি না৷ তুমি তোমার ইচ্ছা ফিরিয়ে নিতে পারবে না ”
“কিন্তু আর সবাইকে বাদ দিয়ে আমার ইচ্ছাই কেন?আমরাই বা কেন?” বলে ওটার দিকে হাত বাড়াল কৌশিক৷ কিন্তু ততক্ষণে ওটা শূন্যে মিলিয়ে যাওয়া শুরু করেছে৷ আবার তাকে দাড়াতে বলেও কাজ হলো না।

“আমরা এখন কী করব, মা?” — হতাশার সুরে বলল কৌশিক।
তার দিকে ঘুরে বসলেন মিসেস সুরাইয়া।
“প্লিজ, আমাকে বল… তুই আসলে কী চেয়েছিলি।”
শুনে কৌশিক চুপ করে রইল।
“বিষয়টা বলতে না চাইলে বুঝতে পারছি—সব কথা মায়ের সঙ্গে শেয়ার করা যায় না।
কিন্তু তুই যদি এখন না বলিস, তাহলে আমাদের হয়তো এখানেই আটকে থাকতে হবে।”নিরুপায় হয়ে সব বলা শুরু করল কৌশিক…..

“শুরুতে আমি শুধু বাবাকে আবার ফিরে পেতে চেয়েছিলাম।”
কৌশিকের বাবা ছিলেন একজন পাইলট। কিন্তু একদিন তিনি রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হয়ে যান, যার কারণে তার মাকে আবার চাকরি নিতে হয়। আর কৌশিক যেন একেবারে একা হয়ে যায়। মায়ের সান্নিধ্য মিস করতে করতে সে কষ্ট পেতে থাকে।
কিছু সময় পরে, বাবার ফেরার ইচ্ছার সঙ্গে সঙ্গে তার ইচ্ছে আরও অদ্ভুত কোনো কিছুতে রূপ নেয়—একটি ইচ্ছা যা কৌশিক নিজেও পুরোপুরি বোঝে না।
“অদ্ভূত ইচ্ছা? আচ্ছা, কী ছিল সেটা?” — জানতে চাইলেন মিসেস সুরাইয়া।
“না, তোমার শুনলে খারাপ লাগতে পারে,” চোখ-মুখ কুচকে বলল কৌশিক, হাত শক্ত করে মুঠো করল।
“আচ্ছা, বল তো—শুনি আগে।”
“আমি শুধু তোমাকেই কাছে পেতে চাইছিলাম, খুব বেশি করে। আর দিন দিন এই অনুভূতির মাত্রা ক্রমেই বেড়েই চলছিল। আমার ইচ্ছা ছিল—মাকে নিয়ে একসাথে নতুন এক জগতে যাওয়া, যেখানে তার সঙ্গে আমার মধুর মিলন হবে।”ভয়ে ভয়ে এক নিঃশ্বাসে সব বলে ফেলল কৌশিক। এরপর কী হতে পারে, কীভাবে পরিস্থিতি সামলাবে—সে কিছুই জানে না। মাকে সে স্বীকার করে দিয়েছে যে তাকে নিজের করে, খুব কাছে পেতে চায়… যতই নিষিদ্ধ বা খারাপ শোনাক না কেন।

এতক্ষণ বিছানার ধারে বসে বিস্মিত দৃষ্টিতে কৌশিকের কথা শুনছিলেন মিসেস সুরাইয়া। ধীরে ধীরে তিনি উঠে দাঁড়ালেন। কৌশিকের মুখোমুখি এসে নরম স্বরে বললেন—
“মানে তুই… আমাকে শারীরিকভাবে চাইতি? সেইজন্যই তারাটার কাছে দিনের পর দিন প্রার্থনা করতি?ঠিক বলছি তো?”
“হ্যা,একদম সেটাই” চোখ বন্ধ করে কাচুমাচু মুখে বলল কৌশিক,”সরি মা…..”কিন্তু তাকে অবাক করে দিয়ে দুহাত বাড়িয়ে নিজের বুকে জড়িয়ে নিলেন মিসেস সুরাইয়া, বললেন ঠিক আছে,সোনা৷ কোনো ব্যাপার না৷ তুই আমাকে এতটা ভালোবাসিস!

কিন্তু তার অবাক হওয়ার পালা আরো বাকি ছিল৷ এবার একে একে শার্টের বোতামগুলো খোলা শুরু করলেন মিসেস সুরাইয়া,স্কার্টটা পা গলিয়ে নামিয়ে দিলেন,নিচের মেশের প্যান্টিটা বেরিয়ে এলো৷ এরপর নিচের টিশার্টটাও ওঠানো শুরু করলেন৷ বিস্মিত কৌশিক ঠিক বুঝতেই পারছিল না তার মা আসলে কি করতে চলেছেন।
“এবার মা তোর ইচ্ছা পূরণ করবে,কাছে আয় বাবা” দুহাত দিয়ে পরনের প্রিন্টেড ব্রার ফিতা নামাতে নামাতে বললেন মিসেস সুরাইয়া………(চলবে)