৩
রাতের বৃষ্টি আরও প্রবল হয়েছে তখন। অশ্বারোহী সৈন্যদল এবং সঙ্গে কয়েকটা ঘোড়ার গাড়ি রাজ প্রাসাদের ফটক অতিক্রম করে প্রাসাদের মুখ্য দ্বারে এসে থামলো। সব ঘোড়াগুলো একসঙ্গে ডেকে উঠলো। সুখচাঁদ ঘোরা থেকে নেমে নিজের তলোয়ার কোমড় থেকে বের করল। তারপর একটা গাড়ির পাশে এসে তার দরজা খুললো। গাঢ় আলতা রাঙা দুটি পা বেরিয়ে এল গাড়িটির ভেতর থেকে। ধীরে ধীরে একটা অতি রূপসীর উচুঁ লম্বা অবয়ব গাড়ি থেকে নেমে নিচে এলো। তার হাত দুটি শেকলে বাঁধা। সেই বাঁধা হাতে কোলে একটা কন্যা সন্তান। নামার সঙ্গে সঙ্গে এক পশলা বৃষ্টি এসে মা ও মেয়েকে সম্পূর্ণ ভিজিয়ে দিয়ে গেল। দুজনেই বরষার হিমে থরথর করে কাপছে। অতীব সুন্দরী স্ত্রীলোকটির সন্ত্রস্ত চোখ দুটি এদিক ওদিক ঘুরছে। তার সারা দেহ বৃষ্টির জলে ফুলে উঠে অপরূপ লোভনীয় হয়ে উঠেছে। সোনার অলংকারে ভূষিত নারীটির শরীরের সর্বত্র বৃষ্টির ধারা মদের ফোটার মত চুঁইয়ে চুঁইয়ে পরছে। শাড়ির আঁচলটা ঠাণ্ডা বাতাস আর বর্ষার জলে বুকের একদিকে সরে কুচকে গেছে। উচুঁ যুগলবন্দী স্তনের গভির গিরিখাত বেয়ে বৃষ্টির জল ভেতরে ঢুকে বুকের আবরণটা আরও ভিষন ফুলিয়ে তুলছে। আবার ওখান নিচে বয়ে গভির নাভিচক্রকে ঘিরে জমাট বাঁধছে এই কালো রাতের সমস্ত বৃষ্টির জল। তারপর নিচে যে ভেজা শাড়ির কুচি কোমরের নরম ভাঁজগুলো আকড়ে ধরে আছে তারই মধ্যে হয়তো ঢেলে গড়াচ্ছে সব জলরাশি। নারী মূর্তির মাথার লম্বা চুলগুলো ভেজা ঘার এবং খোলা পিঠের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েছে। ভেজা শরীর আঁচলখানি মাটিতে পড়ে লুটোপুটি খাচ্ছে। ওষ্ঠের কোমলতা প্রচণ্ড গাড় হয়ে উঠেছে। গোলাপের পাঁপড়ির মত ঠোঁট দুটি, হরিণী চোখ এবং কি ভীষন যৌবনে ভরা তার রূপ। স্তনের উপরই ভাগে চোখ রাখলেই আন্দাজ করা যায় ব্লাউজের আবরণে ঢাকা ও দুটোর আয়তন কতখানি। মায়াবী যৌবনে পরিপূর্ণ কি নধর কামুকি তার রূপ। প্রচণ্ড বর্ষায় আগুনের মত দাউদাউ করে জ্বলছে। হাতছানি দিয়ে সকলকে ডেকে বলছে, এসো আমাকে চেটে পুটে নেও। সেনা সেপাহিরাও মনে মনে এই রূপের প্রতি প্রচণ্ড পরিমাণে পাগল হয়ে উঠছে। নারীটির প্রতিটা অঙ্গ প্রত্যঙ্গ আড়চোখে নিরীক্ষণ করে চলেছে সবাই। সবার মনে বাসনা জাগছে। এখনি যদি হুকুম হয় এখনি সব সীমারেখা অতিক্রম করে পাতলা ভেজা শাড়িটার কুচি টেনে ছিঁড়ে ঝড়ো বাতাসে উড়িয়ে দেত সবাই। না জানি ওর নিচে কি মায়াবী ধন সম্পদ লুকিয়ে রেখেছে মায়াবিনী।

সুখচাঁদ প্রবেশদ্বারের প্রহরীকে আদেশ দিল,
__ যাও মহারাজ কে গিয়ে বলো আমরা বিজয় লাভ করেছি। তিনি যা আনতে পাঠিয়ে ছিলেন সেটি আমাদের হাতে বন্দী। তিনি যদি চান এখনি তার সম্মুখে হাজির করাতে পারি।
প্রহরী মাথা নিচু করে একটা প্রণাম করলো সুখচাঁদকে। তারপর দ্রুতগতিতে ভেতরে প্রবেশ করলো। নয়নতারা ফোঁপাতে ফোঁপাতে সুখচাঁদ কে করলো,
__ আমি বন্দিনি। আমি অপরাধী। কিন্তু আমার মেয়েটার কি দোষ। ও অনেক ছোটো বৃষ্টির জলে কষ্ট পাচ্ছে
সুখচাঁদ আড়চোখে বাচ্চা মেয়েটির দিকে তাকালো, তারপর কিছু ভাবলো। তারপর ভেবে বললো
__ তুমি একটা খুনীর স্ত্রী। কন্যাটিও খুনীরই মেয়ে। রাজ আজ্ঞা আসা পর্যন্ত এখানেই অপেক্ষা করতে হবে। কিন্তু রাণীমা আমি অতটা নির্দয় নই। বাচ্চা মেয়েটিকে অন্দমহলে নিয়ে যাওয়ার ব্যাবস্থা করছি। এই কে আছিস মেয়েটিকে ভেতরে নিয়ে যা

সঙ্গে সঙ্গে একটা সেপাই দৌড়ে এসে নয়নতারার কোল থেকে বিহোন্নলা কে কেড়ে নিলো। মেয়েটিকে নেবার সময় সিপাহীর একটা কোনুই নয়নতারার বক্ষের নরম পর্বত দুটি ইচ্ছে করেই ছুঁয়ে গেল। পর্বত দুটো দুলে উঠলো। নয়নতারা পরে যেতে যেতে নিজেকে সামনে নিলো। সিপাহীটা এমন মধুরুপের একটু খানি ছোঁয়া পেয়ে আড়ালে মুখ টিপে হাসলো। তারপর বাচ্চা মেয়েটিকে নিয়ে মহলের ভেতরের দিকে চলে গেলো। বিহন্নলা যাবার সময় খুব জোর খাটালো। খুব কান্নাকাটি করলো কিন্তু সিপাহীর কোল থেকে নামতে পারলোনা। নয়নতারা দূর থেকে চোঁখের ইশারায় মেয়েকে আশ্বস্থ করার চেষ্টা করল একটু। চোখের মধ্যে মেয়ে আর সিপাহী মহলের অন্ধকারে হারিয়ে গেলো। নয়নতারার মন ভারী হয়ে উঠলো। ভাবলো রাজেন্দ্রর সঙ্গে কথা বার্তা মিটিয়ে আগে মেয়ের সঙ্গে দেখা করবে। কিন্তু রাজেন্দ্রর ঘরে একবার যদি নয়নতারা প্রবেশ করে কোনদিন কি তার মেয়ের সামনে যাওয়ার সাহস হবে।
রাজেন্দ্রর কাছে সংবাদ নিয়ে যাওয়া প্রহরিটি কিছু পরেই ছুটে এসে সুখচাঁদ কে জানালো রাজা আদেশ করেছেন এখনি বন্দিনীকে নিয়ে তেনার কক্ষে যেতে। কথাটা শেষ হতেই আকাশ আলোকিত করে বজ্রপাতের এক বিকট শোনা গেল। নয়নতারা দেখল সেই আলোতে রাজপ্রাসাদের উচুঁ চুরাটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এক সময় এই রাজপ্রাসাদের রাজবধূ হয়ে এসেছিল না সে। আজ এখানেই সে বন্দিনী। ভাবতে ভাবতে নয়নতারা শোকে অন্যমনস্ক হয়ে গেছিলো। সুখচাঁদ দুবার ডাকার পরেও সারা মিললো না। তখন রাগে নয়নতারার চুলের টেনে ধরলো।
__ কি রে সুন্দরী, কথা শুনতে পাচ্ছনা তুমি?

নয়নতারা ঘৃণায় সুখচাঁদের মুখে থুতু ছুঁড়ে দিলো। সুখচাদ এর মুখে থুতুটা লাগতেই সে নয়নতারার চুল ছেড়ে দিল। আগুন চোখে তাকিয়ে নিজের হাত দিয়ে থুতু পরিষ্কার করলো। নয়নতারা বললো,
__ আমার চুলে হাত দেবার সাহস হয় কি করে হয় তোর? জানোয়ার!
সুখচাদও প্রচণ্ড রাগে নয়নতারার চোখে চোখ রেখে দাত কিরিমিরি দিয়ে উঠলো। তারপর সজোড়ে একটা চর কষাল নয়নতারার গালে। নয়নতারা মুহূর্তে কেপে উঠলো, আহ করে অস্ফুট একটা আর্তনাদ করে উঠলো
__ তুই আমার মুখে থুতু দিস। দেখবি আমি কি করতে পারি? এই তোমাদেরকে বলছি, তোমরা সেনারা আজ নিজেদের যথাসাধ্য বীরত্বের পরিচয় দিয়েছ। আমি প্রচণ্ড খুশি হয়েছি। মহারাজ ও খুশি হবেন। কিন্তু মহারাজ তোমাদের পুরস্কৃত করার আগে আমি তোমাদের পুরষ্কার দিতে চাই। ঐ যে ঘোড়ার গাড়ি গুলোর মধ্যে যত দাসী আছে আজ রাতে ওরা সবাই তোমাদের সম্পত্তি। যাও যার যাকে ভালো লাগে তুলে নিয়ে মনের আশ দেহের ক্লান্তি মিটিয়ে নাও। শুধু দাসী কঙ্কাকে আমার কক্ষে নিয়ে গিয়ে রাখো।

এই টুকুই বলার অপেক্ষা ছিলো। এমনিতেই সেনার দল নয়নতারাকে দেখে ভেতরে ভেতরে গরম হয়ে ছিলো। সুখচাঁদের আদেশে সবাই গাড়ির উপর হামলে পরলো। বন্দিনীদের ভয়ার্ত ক্রন্দনের আর্তনাদ প্রচণ্ড বর্ষার মাঝেও দিগন্তে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। নয়নতারাও আতঙ্কিত হয়ে পরলো। একটু একটু সন্ধেহ হতে লাগলো সুখচাদ ও ওর রাজার প্রতি। নয়নতারা প্রচণ্ড বিশ্বয় ও ভয়ার্ত গলায় চিৎকার করে বললো,
__ এ কি করছো সুখচাঁদ। এটা রাজধর্ম না। ওদের সঙ্গে এমন করোনা, ওরা সকলে নিরীহ
__ একটা খুনীর স্ত্রীর কাছে আমি রাজধর্ম শিখতে চাইনা। বেশি কথা না বলে চল ভেতরে
পরের কথাগুলো আরও অমর্যাদাকর লাগলো নয়নতারার
__ আমি তোমাদের রাজার সঙ্গে দেখা করতে চাই
সুখচাঁদ বললো,
__ সে জন্যই তো তোকে এখানে বন্দী করে নিয়ে আসা রে মাগী
সুখচাঁদের প্রচণ্ড তাচ্ছিল্যের ভাষা নয়নতারার মনে তীরের মন বিধলো। সে সাপের মত ফণা তুলে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল কিন্তু কিছু বলার আগেই সুখচাঁদ তার একটা হাত শক্ত করে ধরে হিরহির করে টানতে টানতে মহলের মধ্যে নিয়ে যেতে লাগলো।